A década de 70 foi fecunda e próspera para a industria musical de um extremo ao outro do Atlântico, com novas linguagens de expressão: punk, new wave, heavy, rock progressivo, soul, reggae e disco. Porém, entre os nomes que são autênticos guias turísticos da receptividade de cada género mencionado, a criatividade concedeu especial cuidado à questão da filológica e ao acto de compor na folk que, sem dúvida, teve como rei e rainha dois notáveis que se salientam entre outros – Bob Dylan e Joan Baez. É de crer que essas individualidades exerceram uma influência afectiva na cantora nascida em Basseterne, capital do menor estado soberano das Américas em extensão territorial e em número de colmeias humanas – Ilha de São Cristóvão – colonizada por ingleses em 1623, tornando-se, em 1967, num estado integrante da Comunidade Britânica das Nações.

 

 

Vinda ao mundo a 9 de Dezembro de 1950, Anita Barbara Joan Armatrading, além de ter vivido no arquipélago das Caraíbas, antes de imigrar para Inglaterra, viveu em São Paulo, situação que aparentemente marcou a sua carreira… Ao décimo quarto ano da sua vivência, começou a escrever canções, dando uns toques num antigo piano, cuja finalidade do instrumento, reservava-se, apenas, a decorar a sala. Como no capítulo financeiro a família vivia dolorosamente, conta a história que pretendendo auxiliar a derrubar o rumo da situação, aos 15 anos abandonou os estudos, empregando-se numa fábrica em Birmingham. Contudo, não resistiu ao despedimento quando tocou viola durante o intervalo colectivo para o café.

 

 

Com o precoce abandono da escola e desempregada, parecia que a sua vida estava de pernas para o ar. Mas como queria seguir no encalço de inserir-se no meio artístico e ser aceite, continuou a compor. Em breve, na universidade frequentada por um dos seus irmãos, deu um concerto. A actuação, composta por temas originais e por uma única versão para agarrar o público – «The sounds of silence», de Simon & Garfunkel – não foi nenhuma desonra, despertando ainda mais os seus objectivos. Aos 22 anos, surge a oportunidade de editar o primeiro dos seus 22 álbuns. Em quatro décadas de carreira, Armatrading, não só foi a primeira artista feminina do Reino Unido a entrar directamente para o 1º lugar da tabela norte-americana da Billboard, como a ser nomeada para um Grammy na categoria de blues, com o álbum «Into the blues», de 2007. Mas não é sobre este álbum que empreende a narração…

 

 

Voltamos ao passado distante de 1976 para encontrar o terceiro LP da contralto enamorada por guitarras Ovation, tendo como preferências musicais Ella Fitzgerald e Gustav Mahler (director de orquestra e compositor das sinfonias mais longas que, por necessitar de imensos músicos para as tocar, também eram as mais dispendiosas). Produzido por Glyn Johns, descreve a frágil natureza afectiva observada no nosso semelhante, relacionada com o desgosto resultante da infidelidade, o aperto da dor e a força reabilitadora do amor que nos torna capazes de desejar superar o sofrimento. O disco abre com «Down to zero». Segue-se «Help yourself», denominado pelo trabalho harmónico criado nas teclas por Peter Wood e pelos arranjos de cordas de Brian Rogers. A balada «Love and affection», proposto para aceitação do álbum, é um momento especial marcado pela tessitura da voz grave de Clarke Peters, que juntamente com «Down to zero», a cantora interpretou no programa televisivo Saturday Night Live, emitido na NBC a 14 de Maio de 1977. Aliás, nos concertos dados no novo século, além de evocar o álbum através dessas canções, também o relembra com «Tall in the saddle», cujo início evidência perfeita simbiose entre a guitarra acústica e a guitarra eléctrica de Jerry Donahue, criando um harmónico efeito e um diálogo estabelecido com o baterista Dave Mattacks, aquando a inteligente mudança de ritmo, exprimindo vestígios de música funk. Essa associação heterogenia é notória na eficaz articulação entre piano (Peter Wood), guitarras e na segura e competente secção rítmica em «Join the boys», de maneira que existe coesão na edificação textural da rede regular de tempos fortes e tempos fracos da frase musical de «People».

 

Em 1986, num recanto do sossegado Bairro de Santa Cruz de Benfica, denominado Jorge Nunes Alves (actual Audioteam), ouvi pela primeira vez este LP. O curioso é que, depois da audição casual, as canções teimavam ocupar lugar preponderante na minha Caixa Idiota Instruída (cérebro). Esta impressão torno a viver sempre que o ouço, uma vez que a concepção do disco foi planeada para que ouvintes alheios à sonoridade de folk-pop, passem a dar atenção aos cenários bem ligados de cada uma das 10 faixas. Efectivamente, com excepção de «Save me», à medida que a agulha percorre as estrias do vinilo, fica a sensação que o tema acabado de escutar é superior ao anterior, constituindo um álbum que se ouve de fio a pavio.